Ganz so einfach ist es nicht, in einem Ranking der Zeitschrift Rolling Stone zu den besten Gitarristen weltweit zu gehören; Thomas Baptist Morello — kurz Tom Morello — hat es geschafft. Laut Rolling Stone gehört er zu den Top-20 der neuen Gitarristen; zusätzlich belegte er Platz 26 einer Liste der besten Gitarrenhelden aller Zeit. Wirklich gute Gitarristen wie Tom Morello spielen nicht einfach Gitarre; sie nutzen das Instrument, um Sounds und Stile zu kreieren, die so zuvor nie zu hören waren.
Morello ist bekannt dafür, eine ganze Reihe von Effekten kunstvoll einzusetzen, um seinem Spiel die für ihn typische Note zu geben. Er nutzt sowohl Effekte wie Delay oder Whammy-Pedal als auch Stifte und die Rückkoppelung der Lautsprecher für seinen Sound. Der Kreativität sind kaum Grenzen gesetzt. Mit Hilfe der so genannten Kill-Switch-Technik lässt er stotternde Töne entstehen, die ebenso prägend für seine Spielweise sind. Auch gestandene Gitarristen sind immer wieder erstaunt, wie viel Ideenreichtum Morello an der Gitarre beweist. Bekannteste Band, in der er als Gitarrist spielte und in der er mittlerweile wieder spielt, ist Rage Against the Machine.
Kurzbiografie
Rage Against the Machine als politische Band zu bezeichnen, ist sicherlich nicht übertrieben. Immer wieder diente die Crossover-Musik der Band mit Stilelementen aus Hiphop, Metal, Punk und Funk auch dazu, politischen Statements eine Stimme zu geben. Tom Morello passt als politisch denkender und aktiver Mensch sehr gut in diese Band. Das Interesse für Politik scheint ihm in die Wiege gelegt worden zu sein. Sein Vater war Guerillakämpfer in Kenia, seine Mutter Gründerin der Vereinigung Parents for Rock and Rap, die gegen Zensur kämpft.
Politische Erziehung, so sagt Morello, der am 30. Mai 1964 in New York geboren wurde und in Libertyville (Illinois) aufwuchs, beginnt in der ersten Minute, in der man mit brauner Haut auf einen Spielplatz für Kinder mit unterschiedlicher Hautfarbe spaziert. Politische Aktivität zieht sich durch das gesamte bisherige Leben Tom Morellos; so gründete er im Jahr 2002 gemeinsam mit dem System of a Down – Sänger Serj Tankian die gemeinnützige Organisation Axis of Justice (Achse der Gerechtigkeit). Sie soll Musiker, politische Aktivisten und Musikfans im Kampf für soziale Gerechtigkeit vereinen. Freundschaften verbinden Tom Morello mit dem politischen Filmemacher Michael Moore and U2-Frontmann Bono, die dem politischen Engagement Morellos in nichts nachstehen.
Bands
Eine erste Band, mit der Tom Morello auftrat — allerdings als Sänger — hiess Nebula. Die Band coverte Led Zeppelin – Songs, was gut zu Morellos frühen Einflüssen passte, die im Metal lagen und von Bands wie Kiss, Alice Cooper, Black Sabbath und Led Zeppelin geprägt waren. Später kamen Punkbands wie Sex Pistols und The Clash hinzu, deren Musik Tom Morello beeinflusste. Einige Gitarrenstunden, die er zur damaligen Zeit nahm, bezeichnete Morello selbst noch als Zeitverschwendung, weil er nur gezeigt bekam, a) wie man eine Gitarre stimmt und b) wie man C Dur spielt.
Während seines Studiums der Politikwissenschaften, das er Mitte der 80er Jahre absolvierte, lernte Morello dann jedoch sehr intensiv, wie man Gitarre spielt, und legte damit den Grundstein für seine spätere Karriere. Eine erste Band, mit der er auftrat, hiess Electric Sheep; hier spielte er gemeinsam mit dem späteren Tool-Gitarristen Adam Jones. Eine weitere Band, in der er in frühen Tagen aktiv war, nannte sich Lock Up: eine Band, die von Gitarrist Mike Livingston und dem Bassisten Kevin Wood gegründet wurde. Tom Morello ersetzte hier Mike Livingstone und spielte zwischen 1988 und 1990 in der Band.
1991 lernte Tom Morello den Sänger und Rapper Zack de la Rocha kennen; beide ergänzten sich grossartig und gründeten mit Tim Commerford (Bass) und Brad Wilk (Schlagzeug) Rage Against the Machine. Die Band wurde extrem erfolgreich und etablierte Morello endgültig im Olymp der Gitarrenhelden moderner Zeit. Im Jahr 2000 löste sich Rage Against the Machine auf, weil Zack De La Rocha ausstieg. Der Rest der Band machte jedoch mit dem Soundgarden-Sänger Chris Cornell unter dem Namen Audioslave weiter, bis sich Cornell im Jahr 2007 von der Band lossagte. Nach dem Ende von Audioslave kam es im Jahr 2007 zu einer Reunion von Rage Against the Machine, was viele Fans gefreut haben dürfte. Tom Morello ist nicht nur als Gitarrist in den vorab genannten Bands aktiv gewesen. Ein weiteres musikalisches Projekt von ihm besteht seit dem Jahr 2002 und nennt sich „The Nightwatchman“. Unter diesem Namen tritt Morello als Solomusiker auf, präsentiert sich mehr in Richtung Folkmusik und hat bisher (Stand: 10/2008) zwei Alben herausgebracht.
Diskografie / Alben
Rage Against the Machine
1992 – Rage against the machine
1996 – Evil Empire
1997 – Live & Rare
1999 – The Battle of Los Angeles
2000 – Renegades
2001 – Live at the Grand Olympic Auditorium
Audioslave
2002 – Audioslave
2005 – Out of Exile
2006 – Revelations
The Nightwatchman
2007 – One Man Revolution
2008 – The Fabled City
Street Sweeper Social Club
2009 – Street Sweeper Social Club
Surftipp: nightwatchmanmusic.com – Offizielle Website
Fotos © Motor Music, Audioslave.com
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